향토문화와 땅이름 연구를 해 온 한 지방공무원이 광주와 전남의 행정연혁과 마을별 토박이 땅이름을 고스란히 정리해 한권의 책으로 엮어내 화제가 되고 있다.

화제의 주인공은 나주시청 지역경제과 지역경제담당으로 근무하는 윤여정(54)씨로 지난 10년간의 공을 들여 최근 850쪽이 넘는 ‘대한민국 행정지명(향지사 간)’ 이란 책을 발간해 지역 연혁연구와 땅이름 해석에 새로운 지평을 열었다는 평가를 받고 있다.

▲ 나주시청 윤여정씨가 광주와 전남의 행정연혁과 마을별 토박이 땅이름을 고스란히 정리해 한권의 책으로 엮어내 화제가 되고 있다.

제목은 행정지명이지만 속 내용은 따뜻한 고향이야기로 엮어진 이 책은 각 시.군.구의 행정연혁을 시대 순으로 정리했으며, 관련 법령을 정확히 찾아냄으로써 시.군 연혁사 정리에 기준이 될 것으로 보인다.

마을 이름은 여지도서(1759년)와 호구총수(1789년)와 같은 우리 옛 문헌과 일제강점기에 조사된 기록들을 일일이 확인하고 시.군별, 동.리별로 표를 만들어 누구나 쉽게 찾아 볼 수 있도록 했다.

특히, 아름다운 우리말 토박이 땅이름과 그 변화 과정을 함께 표기해 한자에 빼앗긴 우리말 땅이름을 지키려는 저자의 숨은 노력도 함께 엿볼 수 있다.

화순군 화순읍 이십곡리의 우리말 이름은 산 뒤에 숨어 있어 ‘숨은실(隱谷)’이다. 숨은실은 수무실>스무실로 되어 스무를 한자로 취해 ‘이십곡(二十谷)’이 된 것이라고 풀이한 것이 예가 될 수 있다.

지난 1998년 ‘한자에 빼앗긴 토박이 땅이름(향지사 간)’ 이란 책을 발간해 지명연구에 새로운 방법론을 제시하기도 했던 저자는 “일제 강점기에 강제적으로 만들어진 한자 이름으로 마을 유래를 설명하거나, 시.군과 읍.면의 이름들을 버젓이 쓰고 있는 것이 너무 안타까워 이 작업을 하게 되었다”고 밝혔다.

아울러 “집안에 족보가 있듯이 땅이름에도 족보가 있어야 한다는 생각으로 10년 동안 연구에 매달릴 수 있었다”면서 “앞으로 1911년 만들어진 것으로 추정되는 ‘조선지지자료’의 땅이름 찾기에 다시 나설 예정이다”고 설명했다.